È possibile definire il lutto come quel processo fisiologico che segue la perdita di una persona cara.

Così come accade per ogni evento stressante, i processi di fronteggiamento (coping) messi in atto da chi subisce la perdita avranno un peso sul modo di elaborare e ristrutturare la propria realtà.

Ci sono aspetti che possono influenzare questo processo fisiologico del lutto, come quando la perdita di una persona amata avviene a seguito di circostanze traumatiche (come, ad esempio, nei casi di suicidio, omicidio o incidente), o quando la morte viola l’ordine naturale delle cose (come nel caso della morte di un figlio per un genitore) e le capacità di adattamento della persona sono drammaticamente sollecitate.